Que sont-ils ? Il s’agit d’antibiotiques et d’antifongiques de synthèse, bien que parfois ils soient identiques aux molécules naturelles d’origine végétale utilisées par les plantes pour se défendre contre les parasites ou les herbivores.
Comment les reconnaître ? Les parabènes les plus couramment utilisés sont le méthylparabène, l’éthylparabène, le propylparabène et le butylparabène. D’autres comme le benzylparaben, l’isopropylparaben et l’isobutylparaben sont moins courants.
A quoi servent-ils ? Les parabènes sont utilisés comme conservateurs dans l’industrie cosmétique, l’industrie pharmaceutique et l’industrie alimentaire, car ils sont efficaces et peu coûteux.
Sont-ils dangereux pour la santé ? Il semble que les parabènes peuvent être dangereux pour la santé : notre corps les reconnaît comme des œstrogènes, et peuvent donc alimenter le processus de génération du cancer du sein ou de l’infertilité masculine. En 2011, la France a interdit les parabènes, les phtalates et les alkyphénols en tant que perturbateurs endocriniens. Rien n’a été directement prouvé sur la toxicité ou la cancérogénicité de ces produits, mais dans le doute…
